Sinais de Alerta

A identificação de sinais de alerta para o autismo pode conduzir a um diagnóstico e intervenção em idades também mais precoces. Até há alguns anos atrás, os diagnósticos de perturbação do espectro do autismo ocorriam tipicamente após os 3 ou 4 anos de idade. Felizmente, cada vez mais cedo estão a ser identificadas e diagnosticadas as crianças, que assim podem ter acesso a um acompanhamento e intervenção precoces, bem como as suas famílias.

Estudos apontam para que os primeiros sinais de autismo, ainda que não estejam presentes à nascença, possam emergir entre os 6 e os 12 meses de idade manifestando-se num atraso ou desenvolvimento atípico de comportamentos sócio-comunicativos7.

Deixamos aqui alguns dos sinais de alerta8 a que pais e cuidadores podem (e devem) estar atentos. A identificação destes sinais não substitui a consulta com o profissional de saúde que acompanha a criança e que poderá sinalizá-la para uma avaliação adequada.

  • não responder ao seu nome;
  • fraca imitação verbal e não-verbal;
  • dificuldade em estabelecer e manter contacto visual;
  • atraso no desenvolvimento motor;
  • défices no estabelecimento e manutenção da atenção conjunta (por exemplo, prestar atenção a um mesmo objeto que um adulto) e no jogo simbólico (brincadeiras de faz-de-conta);
  • défices na reciprocidade no comportamento afetivo;
  • comportamentos repetitivos e bizarros;
  • variações extremas no temperamento.

7 Ozonoff S, Iosif AM, Baguio F, et al. A prospective study of the emergence of early behavioral signs of autism. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry 2010; 49: 256–66.
8 Elsabbagh M, Johnson MH. Getting answers from babies about autism. Trends Cogn Sci 2010; 14: 81–87. Zwaigenbaum L, Bryson S, Lord C, et al. Clinical assessment and management of toddlers with suspected autism spectrum disorder: insights from studies of high-risk infants. Pediatrics 2009; 123: 1383–91.